自然界に広く存在する黄色または赤色の色素成分で、天然から750 種類以上のカロテノイドが見つかっています。水に溶けにくく油に溶けやすい性質（脂溶性）を持っており、炭素と水素原子のみで構成される「カロテン類」と酸素原子（水酸基，ケト 基など）を含有する「キサントフィル類」の2種類があります。
カルテノイド
カルテノイド（カロテン類）
ベータカロテン
■ベータカロテンとは
ベータカロテンは、植物に存在する天然の色素の一種で、カロテノイドと呼ばれるグループに属しています。 ベータカロテンは、特に橙色や赤色の野菜や果物に多く含まれており、人間の健康に対して重要な栄養素として知られています。
ベータカロテンは、体内でビタミンAに変換されることから、プロビタミンAとも呼ばれます。 ビタミンAは、視力の維持、免疫機能の向上、皮膚や粘膜の健康維持など、さまざまな重要な役割を果たしています。 ただし、体内で必要なだけビタミンAに変換され、余剰分は体内で貯蔵されるため、過剰摂取には注意が必要です。
ベータカロテンは、強力な抗酸化作用を持つことも特徴的です。 抗酸化作用により、細胞の酸化ストレスを軽減し、体内の自由ラジカルと呼ばれる有害な化合物から細胞を保護します。 これにより、細胞の老化を遅らせる可能性があります。
■期待される効果
1.抗酸化作用: ベータカロテンは強力な抗酸化物質であり、体内の細胞や組織を活性酸素から保護します。 活性酸素は酸化ストレスを引き起こし、細胞の損傷や老化を促進する可能性があります。 抗酸化作用により、ベータカロテンは細胞を守り、健康を維持する助けになるとされています。
2.ビタミンAの供給: ベータカロテンは体内でビタミンAに変換されるプロビタミンAの一種です。 ビタミンAは視力の維持、免疫機能の向上、皮膚や粘膜の健康をサポートする役割を果たしています。
3.免疫機能の向上: ベータカロテンの抗酸化作用やビタミンAへの変換により、免疫機能の向上が期待されます。 免疫機能が強化されると、感染症や炎症に対する抵抗力が高まる可能性があります。
4.眼の健康: ベータカロテンは眼の健康に重要な役割を果たします。 特に網膜の保護や視力の維持に寄与するとされています。 ベータカロテンは、加齢黄斑変性などの眼の疾患の予防に役立つ可能性があるとも考えられています。
5.心血管への影響: 一部の研究では、ベータカロテンの摂取が心血管の健康に良い影響を及ぼす可能性が示唆されています。 抗酸化作用により、酸化ストレスによる血管の損傷を軽減する効果があるかもしれません。
□ベータカロテンとビタミンA
ベータカロテンをサプリメントで過剰に摂取すると、余剰分は体内で貯蔵されるためビタミンAの過剰摂取として健康リスクが生じる可能性があります。 特に妊娠中や特定の健康問題を抱えている場合は、過剰摂取に注意する必要があります。
リコペン（リコピン)
■リコペンとは
リコペン（リコピン、lycopene）は、カロテンの1種で、鮮やかな赤色を呈す有機化合物である。クエン酸マグネシウムとグリシン酸マグネシウムに加えて、高血圧のサプリメントとしてハーバード大学医学部から推奨されている。
リコペンは、トマトやその他の赤い色を持つ果物や野菜に含まれるカロテノイドの一種です。 リコペンは強力な抗酸化作用を持ち、さまざまな健康効果が期待されています。
■期待される効果
1.抗酸化作用: リコペンは強力な抗酸化作用を持ち、細胞や組織を活性酸素から保護する働きがあります。 これにより、細胞の酸化ストレスを軽減し、細胞の老化や損傷を防ぐとされています。
2.発がん予防: リコペンは、抗酸化作用により発がんのリスクを低減する可能性があります。 特に、前立腺がんの予防効果が注目されており、リコペンを多く含むトマト製品の摂取が前立腺がんの発症リスクの低下に関連しているとされています。
3.心血管健康の促進: リコペンは、心血管系における酸化ストレスや炎症の低減に寄与することが研究で示されています。 さらに、リコペンの摂取は血圧の調節やコレステロールのバランス改善に関連していると考えられています。
4.美白効果:
5.眼の健康: リコペンは、網膜の保護や加齢黄斑変性などの眼の疾患の予防に役立つ可能性があります。 抗酸化作用により、眼の組織を細胞損傷から守り、視力の維持に寄与するとされています。
6.骨の健康: リコペンは、骨の健康をサポートすることが示唆されています。 一部の研究では、リコペンの摂取が骨密度の維持や骨の破壊を抑制する効果があると報告されています。
カルテノイド（キサントフィル類）
アスタキサンチン
■アスタキサンチンとは
アスタキサンチン（Astaxanthin）は、天然のカルテノイドとして知られる強力な抗酸化物質です。 カルテノイドは、植物や海洋生物など、さまざまな生物に存在する色素です。 アスタキサンチンは、主に海洋のミドリムシや甲殻類などに含まれています。
アスタキサンチンは、強力な抗酸化作用を持つことで知られており、自由ラジカルや酸化ストレスといった身体への悪影響から細胞を保護する働きがあります。 また、炎症を抑制する効果や免疫機能の向上、細胞老化の防止など、さまざまな健康効果が期待されています。アスタキサンチンは、サプリメントや化粧品として市販されています。 また、一部の食品にも含まれており、特にサケやエビなどの赤い色を持つ海洋生物に多く含まれています。ただし、アスタキサンチンの効果や安全性については、さらなる研究が必要です。 特に、摂取量や使用方法によって個人の体験や効果には差がある可能性があります。 したがって、アスタキサンチンを使用する場合は、適切な摂取量や使用方法に関する情報を得るために、医師や専門家のアドバイスを受けることをおすすめします。
■期待される効果
1.抗酸化作用: アスタキサンチンは強力な抗酸化物質であり、体内の細胞や組織を酸化ストレスから保護するとされています。 これにより、細胞の損傷や老化の予防が期待されます。 多くの研究が、アスタキサンチンの抗酸化効果を支持しています。
2.抗炎症作用: アスタキサンチンには炎症反応を抑制する作用があります。 炎症はさまざまな疾患の原因となることがあり、アスタキサンチンの摂取によってその症状を軽減することができる可能性があります。 一部の研究では、アスタキサンチンの炎症抑制効果が示されていますが、さらなる研究が必要です。
3.免疫機能の向上: アスタキサンチンは免疫機能を改善する効果があるとされています。 研究では、アスタキサンチンが免疫細胞の活性化や炎症性サイトカインの抑制に寄与することが示唆されていますが、具体的な効果やメカニズムについてはさらなる研究が必要です。
4.細胞老化防止:アスタキサンチンは抗酸化物質として、活性酸素種による細胞の酸化ストレスを減少させ、細胞の老化を防止するとされています。
5.眼の健康維持: アスタキサンチンは眼の健康に関連しており、網膜や水晶体などの組織を保護する効果があります。 研究では、アスタキサンチンが加齢黄斑変性や眼精疲労などの問題の予防や改善に寄与する可能性が示唆されています。
ルテイン
■ルテインとは
ルテイン（Lutein）は、カロテノイドと呼ばれる天然の色素化合物の一種です。 黄色からオレンジ色の色を持ち、主に植物や藻類に存在します。 また、いくつかの生物においては、ルテインは視覚機能をサポートするために目の組織にも存在します。主に抗酸化作用・目の健康により注目されています。ルテインは野菜や葉物野菜（ほうれん草、ケール、ブロッコリーなど）、フルーツ（キウイフルーツ、オレンジ、キンカンなど）に多く含まれています。 また、ルテインは脂溶性のため、脂肪と一緒に摂取することで吸収が改善されるとされています。
■期待される効果
1.抗酸化作用: ルテインは強力な抗酸化物質であり、体内の活性酸素種やフリーラジカルを中和することによって細胞を保護します。 これにより、眼の組織を酸化ストレスから守り、目の健康を維持すると考えられています。
2.ブルーライト対策: ルテインは特にブルーライトと呼ばれる高エネルギー可視光線からの眼の網膜へのダメージを軽減する効果が注目されています。 デジタルデバイスの使用や長時間の画面作業によって生じるブルーライトの影響から目を保護し、眼疲労やデジタル眼症候群の軽減に役立つ可能性があります。
3.加齢黄斑変性（AMD）の予防: ルテインは黄斑と呼ばれる目の中心部に存在し、特に老化に伴う加齢黄斑変性（AMD）の予防に関与するとされています。 AMDは高齢者の主要な視覚障害の原因とされており、ルテインの摂取が予防や進行の遅延に役立つ可能性があります。
4.視力の保護: ルテインは眼の組織や視神経に存在し、視力の保護に寄与すると考えられています。 特に周辺視野や色覚の改善、コントラスト感度の向上に関与するとされています。
□ルテインとアントシアニン
ルテインとアントシアニンは、両方とも天然の色素化合物であり、目の健康に関連しているとされていますが、異なる化学的な構造と性質を持っています。
化学構造: ルテインはカロテノイドの一種であり、脂溶性の天然色素です。 一方、アントシアニンはフラボノイドの一種であり、水溶性の天然色素です。
色: ルテインは黄色い色素であり、主に黄色や橙色の食品に見られます。 一方、アントシアニンは青色、赤色、紫色の色素であり、主に赤紫や青紫の食品に見られます。
効果: ルテインは主に目の健康に関連しており、抗酸化作用やブルーライトからの保護効果が注目されています。 一方、アントシアニンは抗酸化作用や抗炎症作用があり、眼の健康をサポートすると考えられていますが、具体的な効果は個人差や科学的な研究の進展によって異なる場合があります。
食品源: ルテインはほうれん草、ケール、ブロッコリーなどの緑黄色野菜に豊富に含まれています。 一方、アントシアニンはブルーベリーやビルベリー、クランベリー、ラズベリー、赤ワインなどのベリー類に多く含まれています。
フコキサンチン
■フコキサチンとは
フコキサンチン（ Fucoxanthin ）とは、コンブやワカメなどの褐藻類に含まれている、赤褐色の天然色素です。
よく混同される成分に「フコイダン」がありますが、フコイダンは糖が結合した【多糖体】であるのに対し、フコキサンチンは【色素】ですので、褐藻類から抽出するという点は同じですが、化学的にはまったく異なる成分です。
フコイダンは原料となる生（湿潤状態）の海藻から 0.2～1％ 程度抽出することができますが、フコキサンチンの場合 0.003～0.01％ 程度しか抽出できません。 たとえば、ティースプーン（小さじ）1杯のフコキサンチンを抽出するには、フコキサンチンを比較的多く含む採れたての生ワカメやコンブでも およそ50kgもの量が必要となります。
また、フコイダンは原料となる海藻によって特性が異なるのに対し、フコキサンチンはどの海藻からでもまったく同じ化学構造のフコキサンチンが抽出される（化学構造が同定されている）という点も、フコイダンとの大きな違いです。
■期待される効果
1.免疫システムのサポート: フコキサチンには免疫機能をサポートする効果があるとされています。 免疫細胞の活性化や免疫応答の増強に寄与し、体内の自然な防御機能を向上させる可能性があります。
2.抗酸化作用: フコキサチンは抗酸化作用を持ち、細胞に対する酸化ストレスを軽減することが知られています。 これにより、細胞の老化を抑制し、健康をサポートするとされています。
3.血流改善: フコキサチンは血液の循環を改善する効果があるとされています。 これにより、血管の健康状態を改善し、心血管系の健康をサポートする可能性があります。
4.抗炎症作用: フコキサチンは抗炎症作用を持つとされています。 これにより、炎症反応の軽減や慢性炎症の緩和に寄与するとされています。
□フコキサチンとフコイダン
フコキサンチン（Fucoidan）: フコキサンチンは、ブラウン藻（茎葉藻）や海藻などに豊富に含まれる複雑な多糖類（糖鎖の重合体）です。 フコキサンチンには、抗酸化作用、抗炎症作用、抗ウイルス作用、免疫調節作用などが報告されており、様々な健康効果が期待されています。 特に、免疫システムの活性化や細胞の老化防止などが注目されています。 さらに、がん細胞の増殖を抑制する可能性があるという研究結果もありますが、これらの効果についてはまだ十分に解明されているとは言い切れません。
フコイダン（Fucoidan）: フコイダンもフコキサンチンと同じくブラウン藻や海藻に含まれる多糖類です。 フコイダンには、抗酸化作用、抗炎症作用、抗ウイルス作用、抗がん作用などが報告されています。 特に、免疫調節や血液循環の改善、肌の保湿効果などが注目されています。 フコイダンはまた、血栓予防効果や糖尿病の管理にも寄与する可能性があるとされています。
注意：フコイダンの販売店の中には フコイダンの中にフコキサンチンが含まれている ですとか、フコイダンとフコキサンチンが結合している などと宣伝している業者もありますが、これは深刻な間違いで注意が必要です。結合が強く分解しにくいフコイダンと、熱や酸によるダメージを受けやすいフコキサンチンとでは、抽出方法がまったく異なり、高温の熱水や酸・アルカリをつかうフコイダンの抽出方法ではフコキサンチンが分解してしまうため、フコイダンのなかにフコキサンチンが残存することはありません。別々に抽出したフコイダンとフコキサンチンを後から配合すれば、両方が入った製品をつくることはできますが、そうでない限り、フコイダン製品のなかにフコキサンチンが含まれることはありません。
カプサンチン
■カプサンチンとは
カプサンチン（Capsanthin）は、カロテノイドと呼ばれる天然の色素の一種で、唐辛子や赤ピーマンなどの赤い唐辛子類に含まれています。 カプサンチンはこれらの植物に赤い色を与え、特にトウガラシの果皮に豊富に存在します。 また、カロテノイドは植物に広く存在する色素で、β-カロテン（ベータカロテン）なども含まれています。
カプサンチンは、赤い色素のために食品の着色剤として使用されることがあります。 特に、食品や飲料の色を鮮やかにするために利用されます。 また、カプサンチンは食品の栄養価を向上させることにも寄与しています。
■期待される効果
1.抗酸化作用：カプサンチンは抗酸化作用を持つことが示唆されています。 抗酸化作用は、細胞を酸化ストレスから守り、細胞のダメージを減少させる役割を果たします。 これにより、細胞の老化を遅らせたり、慢性疾患のリスクを低減させます。
2.炎症抑制作用：一部の研究では、カプサンチンが炎症を抑制する効果があることが示唆されています。 炎症は、免疫応答の一部として正常な反応ですが、慢性的な炎症が持続することは健康に悪影響を及ぼす可能性があります。 カプサンチンが炎症を緩和することにより、一部の疾患の予防や症状の緩和に寄与するとされています。
3.その他の健康効果：カプサンチンが持つ他の健康効果については、現時点では十分な研究が行われていないため、詳細な情報は不明です。 これらの効果については、追加の研究が必要です。
□カプサンチンとカプサイシン
カプサンチン（Capsanthin）とカプサイシン（Capsaicin）は、両方とも辛味成分を含む化合物で、唐辛子や赤ピーマンなどの唐辛子類に存在しますが、それぞれ異なる成分です。
カプサンチン（Capsanthin）：
カプサンチンは、唐辛子や赤ピーマンなどの赤い色を与える天然の色素で、カロテノイドの一種です。 カロテノイドは、植物に広く存在する色素で、ビタミンAの前駆体としても機能します。 カプサンチンは辛味を持たず、主に色素として食品に使用されます。 唐辛子類を調理する際に、その鮮やかな赤色を引き出す役割を果たします。
カプサイシン（Capsaicin）：
カプサイシンは、唐辛子類に含まれる辛味成分で、辛さの主要な原因となります。 辛味受容体に結合することで、舌や口の中で辛味を感じることができます。 カプサイシンはまた、一部の辛味を感じる痛み受容体（TRPV1受容体）にも作用し、暑さや熱感を引き起こすことがあります。 この熱感は、辛味を感じた後にも持続することがあります。
カプサンチンとカプサイシンはともに唐辛子類に含まれる成分であり、辛味の要因として知られていますが、それぞれ異なる化合物であり、異なる役割を果たしています。 カプサンチンは赤い色素であり、カプサイシンは辛味成分として知られています。 これらの成分は、料理や食品産業で使われるほか、健康効果に関しても研究が進められています。
